吉日良辰，沉李两府双嫁双娶，满城热闹了一整天。

    李家两位小姐，大小姐李含章，年方十六，性子温柔沉静，说话慢声细语，绣的花鸟能引来真蝴蝶；二小姐李含钰，年方十五，性子活泼，上房揭瓦不在话下，江夫人每每提起便要叹气。沉家两兄弟，父母早亡，家中老太爷拉扯这二兄弟长大，大少爷沉怀瑾，年二十有一，少年老成，心思缜密，早早就接了家业；二少爷沉怀瑜，年二十，性子直爽胆大，这几年随军在外历练，婚事临近才风尘仆仆赶回来。

    这两桩姻缘是两家的长辈拍板定下的。老人家想得周到：大少爷稳重，该配个活泼的二小姐，日子才不闷；二少爷莽撞，该娶个沉静的大小姐，才能拴住性子。于是一动一静，各得其所。

    近些年沉家老太爷身体每况日下，希望能早些见儿孙成家，今年夏至更是犯了热毒，请遍城中名医，调理了三四个月也不见大好，拖到入秋人已瘦得脱相。老人家自知时日无多，唯恐过世后孙辈须守孝三年，不得婚娶，便催着两个孙子速速成亲，想在闭眼前亲眼瞧见孙媳妇进门。沉家兄弟不敢违逆，只得加紧筹备。李家这边，念着两家旧交，又想着两个女儿确已到了出阁的年岁，若当真拖到沉家老太爷过世，便要再等三年，姑娘家的青春耽误不起，便也体谅着应了下来。

    既是赶着办的婚事，许多繁文缛节便只能省了。按规矩，成婚前两家儿女该正式相看一回，可沉怀瑜远在边关赶不回来，便只由沉怀瑾一人出面。相看那日，李家夫人领着两个女儿在城郊别苑的花园里候着，沉怀瑾隔着半亩荷塘远远行了一礼。他瞧见花丛边两个身影，一个安安静静坐在石凳上做针线，一个追着蝴蝶满园跑，裙角飞扬，笑声清脆。

    沉怀瑾心里有了数：坐着的那个是大小姐李含章，跑着的那个是二小姐李含钰。

    这便是他婚前对李家姐妹仅有的印象——隔着荷塘的匆匆一瞥，连面容都未瞧真切。

    成婚当日，满城皆知沉李两家双嫁双娶。沉府张灯结彩，大红的喜字贴满了门廊窗棂。沉老太爷强撑着病体，被搀到正堂太师椅上坐下，枯瘦的脸上难得露出笑意，浑浊的眼睛里泛着光。

    两支迎亲队伍浩浩荡荡出发，锣鼓唢呐响彻街巷。李家这边，李夫人红着眼眶替两个女儿盖上红盖头，叮嘱的话说了一遍又一遍。大小姐李含章温顺地点头，双手规规矩矩交迭在身前；二小姐李含钰嘴上应着，身子却不安分地扭来扭去，被凤冠压得直嘟囔。

    “坐好。”含章隔着盖头，轻声对妹妹道。

    含钰乖乖坐正了，却趁母亲转身，偷偷掀起盖头一角，朝姐姐挤了挤眼。

    花轿起轿，一路吹吹打打。行至城中十字街口，偏生碰上一队送殡的人马，白幡招展，纸钱纷飞。喜婆连声喊着晦气，指挥队伍绕道而行。街口本就狭窄，几支队伍挤在一处，轿夫们肩头相撞，脚步踉跄。忽听有人喊了一声“走水了”，人群顿时炸了锅，推搡间两顶花轿被冲得东倒西歪。

    待到重新整队启程，谁也没留意，大小姐李含章的轿子被抬向了沉怀瑾的东院，二小姐李含钰的轿子却跟着沉怀瑜的马去了西院。

    要问那小姐的贴身丫鬟为何不知自己自家小姐上错轿?因按本城的规矩，新妇进门当日，娘家陪嫁丫鬟不得随入洞房，须得第二日清早方能入内伺候，免得属相冲撞了喜气。因此两位小姐自下轿、跨马鞍、过火盆、拜天地，直至送入洞房，身旁全是沉家安排的喜婆搀扶指引，连个自家人也无。

    两对新人被喜婆搀扶着，依次在正堂行礼拜堂。

    沉家老太爷被两个下人小心翼翼地架着胳膊，扶到高堂正中的太师椅上坐下。他身旁空着另一把太师椅，椅前设了一张小几，上面端端正正供着两方牌位，一方书着先考沉公讳明远，一方书着先妣沉门赵氏孺人——那是沉怀瑾与沉怀瑜早逝的父母。牌位前摆着香烛果品，烛火幽幽，映得那两行字迹忽明忽暗。满堂宾客见了这阵势，皆不自觉地敛声屏息，方才还喧哗热闹的喜堂，霎时安静了几分。