将军身边虽不缺伺候的人，可他还是想留在府内随时待命。

    管事解释：“不远，马车约莫两个时辰就能到，若快马加鞭，一个时辰足矣。”

    如此，当天便能返回。

    林竹垂首，似乎动摇。

    管事趁热打铁：“将军看你闷，才吩咐我带你出去透透气。”

    林竹才不闷。

    每日Cao持杂活，伺候将军的起居琐事，虽然有些枯燥，却打心底满足。

    转念又想，将军怕他闷才吩咐管事带他出去，此番心意怎好拒绝？

    于是应了下来。

    林竹跟着管事在庭中清点礼品。

    除却吃穿用度，光是孩子的物具都装了满满一马车。

    将军向来素简，这般准备，可见对姑nainai的重视程度非同寻常。

    日头渐升，礼品俱全，三辆马车整装待发。

    林竹和管事同坐首车，车轱辘碾过青石主道。

    旭日照得旧城墙斑驳生辉，车辆畅通无阻，不久便驶出朔城南门。

    途中，林竹掀开帘子向外探望。

    城廓渐远，郊外近处连着河滩。

    开了春，积雪融化，水流充沛。附近红柳成林，一簇簇沙棘沿着河岸绵延，花色点亮苍茫萧瑟的冀州大地。

    西北开春迟，风还是冷冽劲峭的，景致粗犷简单，与中原和江南的温润馥郁大不相同。

    当地人已见惯不惯，林竹觉得新鲜。

    往日疲于奔命，无暇他顾，如今打量冀州景致，哪怕只一处河滩，一朵野花，也心生欢喜。

    良久，他收起趴在车窗的胳膊，意犹未尽。

    “管事伯伯，”他迟疑道：“晚些见姑nainai的时候，我该如何做才好？”

    管事道：“姑nainai为人温和，按平日礼数来就行。”

    林竹点头应是，眸色依旧懵懵。

    毕竟，对姑nainai一无所知。

    时下车中乏闷，管事便与他闲话家常起来。

    “老将军少年戎马，与老夫人伉俪情深，一生只育有姑nainai和将军。

    可边关军事吃紧，老将军常年在外，老夫人心疼，便时常随军陪伴，于是府内只剩姑nainai和将军。

    姑nainai不过年长将军三岁，自幼对将军却是呵护有加，一个小孩照顾另一个小孩，想想都觉有趣。”

    话到此处，管事仰首长叹。

    “后来老将军和老夫人相继去世，姑nainai更尽心尽力Cao持府中事务，将军放心在外征战，无半分后顾之忧，直至前年，姑nainai出嫁到凉县。”

    此番闲谈，方知萧远的阿姊唤作萧玉，嫁给一名秀才先生。

    二人在凉县安顿，经营一间学堂，平日里教书育人，过得平淡安稳。

    萧远平时军务缠身，每逢年节，便会遣人送去书信和礼品问候，此事往年都由管事负责。

    听完，林竹心中有了些底。

    马车在郊野稳当前行，途中偶能窥见远处的戈壁孤烟。

    约莫二个时辰左右，入了凉县城内。

    林竹靠着马车休憩，管事往他肩侧轻轻一拍，方才转醒。