他透过他的眼睛望见了海域上萧国的战舰。他依靠在城墙上，翻滚的热浪迎面扑来，他开始止不住踉跄。火与血顺着海面舔舐蔓延，顷刻间灼烧着大梁的国土。

    他听见无数哀鸣从土地里蒸发上来，细密交织，网得人喘不过气。这里是炼狱还是人间？他分明把他拉去了深渊，却在他身后信誓旦旦地笃定说道：

    &ldo;永元，我会亲自助你称帝。&rdo;

    他从混沌之中惊醒，瘫坐在地，指着海域上敌国的战舰与焚烧的国土责问他：&ldo;你做了什么，你做了什么！&rdo;

    他并不回话，他愤愤然地起身表态道：&ldo;我永不可能与你为伍！&rdo;

    他察觉到他想走，大步上前，在他还未完全站稳时揪住了他的衣领，不许他逃离：

    &ldo;你还能去哪儿，你知不知道你早已经无路可去了。梁永元，这是你的命！&rdo;

    他的呐喊声撕破梦境，劈进心扉，化作谶语和烙印，反复在警醒他。自靠近直隶起，他总在做同样的梦。万乾青在火海中、在血色里，他带着一身的血腥气走来，要他认命，不准他走。

    命……

    他早有了预感，包括对万乾青的所作所为。他尚未看见直隶的海域，就比预想中更早见到了万乾青。

    梦境之外并没有滔天弥漫的血光，但有比梦中更为浓烈浑浊的血腥味，万乾青这次带来了他的亲军。

    &ldo;万将军，你何必提前连夜赶到南济府来见本宫。&rdo;

    &ldo;卫所的军地条件艰苦，臣提前给殿下在南济府安排了好去处，无需殿下受苦。&rdo;

    &ldo;你什么意思。&rdo;

    他看见他示意手下不由分说地控制住了他的卫兵。他的身影融在暗夜中，只依稀看出个轮廓。

    梁永元注视着他的模样，仿佛从来没认识过他。物是人非，数年未见，他也变了。

    &ldo;万乾青，本宫这回是带着圣意前来慰问卫所军地的，你如此剑拔弩张，是想要惹祸上身吗？&rdo;

    &ldo;慰问军地，你自己信这套说辞吗，永元。&rdo;

    他控住了他的卫兵后，在他跟前不再讲究那些君臣的虚礼。他从暗处走来，眼中并无血光，梁永元在灯下看见了张饱受磨砺的、沧桑却坚毅的脸。

    过往的情意随着他那一声永元再度涌动起来。

    他们因着父辈的联盟与渊源，自幼曾常在一处玩闹。儿时玩得亲昵时，他们比大人更不会讲究那些客套礼节。

    他私下里就叫他永元，他跟在他身后喊他万哥哥。

    他们在儿时便模糊开始玩打天下的游戏，只要他随意指个方向，嘴上喊了声&ldo;去打&rdo;，万乾青就会握好木剑等等玩意儿，牵着他去征服某片土地。

    每每玩到喜悦处，他们得胜归来时，万乾青还不忘学习大人的模样，认真对他表忠心道：&ldo;殿下，你想打哪儿，臣就为殿下把哪块地儿打下来。&rdo;

    而他早就受够了宫里那些繁多枯燥的礼数，总不忘纠正他道：&ldo;万哥哥，你别这么喊，我是永元，我叫永元！&rdo;